要征服一个疾病，首先要了解这个疾病。
癌症的致命性在于它能够转移， 90%以上的癌症死亡源于转移。转移的癌细胞不改变其基本性质，仍然是原发器官的细胞。比如，转移到脑的肺癌细胞任然是肺癌细胞，而不是脑癌细胞。
癌细胞转移的过程非常复杂，大约要经历以下步骤：（1）入侵其周边的正常组织，（2）进入淋巴节或血管，（3）沿着淋巴或血液系统迁徙到身体的其它器官，（4）穿越淋巴节或血管壁进入新器官，（5）在新器官上形成一个小肿瘤，（6）在新器官上发展血管，以提供养份使肿瘤变大。在每一个步骤中， 癌细胞都处于一个新环境，与原发器官的环境大不一样，只有很少数能够存活下来。因此，癌细胞转移的效率是非常低的，只有很少数能够最终在新器官上形成肿瘤。
癌细胞在转移的过程中，需要利用周边组织的微环境，劫持相关的正常细胞，才能完成以上一系列的步骤。而且，癌细胞在转移以前也可能会通过发送相关分子在某些器官上把环境先准备好。这些都是开发新药物可考虑的依据。
在转移的过程中，癌细胞疲于存活，不能分裂，尤其血液流速很快，它在血液系统最多只能生存三天。转移中的癌细胞处于蛰伏期，而蛰伏期可以长达数年。顺利度过蛰伏期的癌细胞一般会来势更加凶猛，跟原发处比起来更难控制。
正常细胞不具有转移能力，一个器官上的细胞不会迁徙到另外一个器官上去。正常细胞承载着生命的功能，每个器官各司其职，细胞在器官之间迁徙会导致器官功能的紊乱。但是，癌细胞并不是要承载生命的功能，它唯一的目的就是分裂和生长，而转移是其达到目的的手段之一。
更令人震惊的是，转移有可能发生在原发癌细胞发展早期，这意味着早期诊断出来的癌症可能已经有了转移，只是转移中的癌细胞仍处于蛰伏期，尚未形成瘤块，因此检测不到。针对蛰伏期转移的研究尚在研究之中。
